Philosophie au Bac : L’ETAT
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Fiche de révision
Par Sama Bac
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Introduction
La notion :
L’État permet de penser la question du politique sous l’angle de son outil principal. Il y a plusieurs types d’Etats : l’État providence, l’État totalitaire, l’État démocratique, l’État monarchique. L’État pose notamment le problème de sa raison d’être. Pourquoi l’État existe-t-il ? Quelle est sa meilleure forme ?
Problèmes que peut poser la notion :
L’État peut-il nous rendre heureux et quelle est la réalité de l’État ? Est-il un instrument entre les mains de quelques personnes privilégiées qui assurent leurs pouvoir sur le société ? Est-il au contraire le représentant de la société ? L’État doit-il être minimal comme le soutiennent les Libertariens ou bien doit-il s’occuper de tout, comme le veulent les partisans de l’État providence ?
Termes proches :
Le gouvernement est en droit le représentant du pouvoir exécutif, il est chargé d’exécuter les lois. En fait il peut aussi prendre des mesures d’ordre général qui sont appelés décrets. L’administration est constituée de fonctionnaires qui appliquent la loi et exécutent les ordres du gouvernement en place.
I. L’Etat n’est-il que l’expression du pouvoir de quelques personnes ?
L’État en tant que tel et pour son existence propre a toujours été critiqué. Dans la Bible, le peuple hébreu en a assez de n’avoir pas de roi et il sollicite Samuel pour lui en trouver un. Samuel les mets en garde. Celui qui aura le pouvoir lèvera des impôts, il prendra les femmes, il conduira le peuple à la guerre. Lorsque l’on donne le pouvoir à un groupe d’hommes, il a tendance à vouloir en profiter.
C’est pour cette raison que toute la tradition libérale ( de Montesquieu à Tocqueville) a toujours cherché des moyens de limiter les pouvoirs de l’État notamment par le droit. Tocqueville, dans La Démocratie en Amérique, évoque une autre forme de pouvoir d’État, le pouvoir de l’État providence qui finira par s’occuper des moindres détails de notre vie quotidienne, qui nous interdira de faire des feux de cheminée, nous obligera à mettre des ceintures dans nos voitures, des avertisseurs de fumée dans nos maisons et qui sait demain peut-être surveillera nos rêves ?
Pour Tocqueville cet Etat surpuissant trouvera son origine dans le fait que les citoyens ne voudront plus s’occuper de choses publiques. Mais si en fait ce souci pointilleux de gouverner nos existences n’était pas tout simplement la marque du fait que l’État est avant tout le lieu de l’exercice du pouvoir ? C’est ce que Machiavel souligne dans le Prince.
Extrait
Le prince…doit avoir l’esprit assez flexible pour se tourner à toutes choses, selon que les vents et les accidents de la fortune le commandent. Le prince. Chapitre 18
Machiavel, dans cet extrait très célèbre, explique que ceux qui ont respecté leurs paroles n’ont pas toujours fait de grandes choses en politique. Le Prince, écrit-il, doit avoir l’esprit flexible. Il doit savoir s’adapter aux circonstances. En effet, son objectif est de conserver le pouvoir, d’assurer la sécurité et le maintien d’institution garantissant la paix, la PAX ROMANA, aux citoyens qui en ont besoin pour s’occuper de leurs affaires quotidiennes. L’État est donc une forme d’instrument de la stabilité. Pour ce faire doit-il se faire violent ?